Appartenant à l’ordre des Galliformes et à l’espèce des Gallinacés, les poules sont les femelles des coqs. Oiseaux emblématiques de la basse-cour, il s’agit d’animaux ovipares dont les petits sont les « poussins ». En grandissant, ces derniers prendront les noms de « coquelets » s’il s’agit de mâles et de « poulets » s’il s’agit de femelles. Enfin, une fois devenus adultes, ils deviendront à leur tour coqs et poules.
Animal commun et populaire sur l’ensemble du globe, le nombre de spécimens est estimé à 52 milliards d’individus !
Ces volatiles sont identifiables au plumage qui recouvre leur corps, à leurs petites ailes arrondies et de taille réduite, ainsi qu’à la crête qu’elles portent sur le sommet du crâne. Ce petit bout de chair rouge leur permet non seulement de réguler leur température, mais constitue également un indicateur fiable de leur état de santé.
D’une taille moyenne de 40 cm, pour 3 kg environ, les poules volent très peu et à faible hauteur en raison de leur poids, combiné à la faiblesse de leur musculature. Elles peuvent néanmoins courir jusqu’à 15 km/h.
Omnivores, ces gallinacés se nourrissent de grains, de céréales, ainsi que de vers de terre et de petits insectes qu’elles picorent en grattant la terre de leurs pattes.
Le saviez-vous ?
Ces oiseaux sont particulièrement appréciés de l’homme, qui consomme leur chair, de même que leurs œufs. En fonction de leur race, les poules peuvent en effet pondre jusqu’à 300 œufs par an !
O.H.
